Закаливание как средство повышения защитных сил организма возникло в глубокой древности. Практически во всех культурах разных стран мира закаливание использовалось как профилактическое средство укрепления человеческого духа и тела.  Большое внимание физическим упражнениям, закаливанию и гигиене тела уделялось в Древней Греции и Древнем Риме. Здесь существовал культ здоровья и красоты тела, поэтому в систему физического воспитания закаливание входило как неотъемлемая составная часть. Закаливание как профилактическое средство широко рекомендовали такие видные ученые древности, как Гиппократ и другие. Особое значение закаливанию придавалось на Руси. Издавна славянские народы Древней Руси использовали для укрепления здоровья баню с последующим растиранием снегом или купанием в реке или озере в любое время года.

Влияние закаливания на человека проявляется в первую очередь в том что делает организм устойчивым к переохлаждению и, как следствие, к простудным и некоторым другим заболеваниям. Другое позитивное влияние закаливания на организм человека проявляется в следующем:

• увеличивает теплопродукцию, тепло удерживается за счет сужения кожных сосудов;
• повышает сопротивляемость организма к меняющимся условиям внешней среды;
• ускоряет обмен веществ;
• улучшает самочувствие и работоспособность; 
• повышает бодрость и улучшает настроение;
• улучшает психическое здоровье, снижается уровень стресса;
• способствует релаксации и уменьшению боли (особенно при хронических заболеваниях опорно-двигательной системы).

Воздушные ванны

Воздушные ванны — один из способов закаливания воздухом, когда свободно движущийся воздух воздействует на частично или полностью обнаженное тело. Основной фактор, воздействующий на человека, — температура воздуха. Воздушная прослойка между телом и одеждой обычно имеет постоянную температуру около 27-28°С, и как только тело человека освобождается от одежды, теплоотдача сразу становится интенсивнее. Раздражая нервные окончания кожи, воздух улучшает дыхание и насыщение крови кислородом, а его движение рефлекторно усиливает процессы теплообразования и теплоотдачи. 

Закаливание воздухом

Самый популярный метод закаливания воздухом — это проветривание помещения, во время которого температура воздуха понижается на 1–2 °C. Лучше всего устраивать сквозное проветривание, то есть в проветриваемой комнате открывать и окна, и двери.

Контрастный душ

Контрастный душ — это одна из самых эффективных процедур закаливания, при которой по определенной схеме чередуются холодная и горячая вода. Благодаря воздействию низких температур (которое и есть закаливанием) повышается устойчивость организма к холоду, а за счет стимуляции реакции иммунитета, контрастный душ полезен для профилактики заболеваний.

Обливание холодной водой

Закаливание обливанием воды — это полезная процедура, которая  ускоряет в сосудах циркуляцию крови и улучшает самочувствие. Однако, переходить на этот метод нужно только тогда, когда вы провели курс обтираний прохладной водой в течение 1,5 – 2 месяцев. Начинайте обливание водой температурой 20°C и постепенно снижайте температуру. Обливание следует начинать с кистей, предплечий и плеч. Через неделю начните обливать ноги, а через 2-3 недели (по самочувствию) можно обливать все тело.

Прогулка на свежем воздухе

Свежий воздух закаляет организм путем охлаждения кожных рецепторов и нервных окончаний слизистой и тем самым совершенствует терморегуляцию организма. Прогулка является  доступным средством закаливания как взрослого, так и детского организма. Польза прогулок на свежем воздухе для детей в том, что они способствуют повышению выносливости и устойчивости к неблагоприятным воздействиям внешней среды.