Կենդանի օրգանիզմները բաղկացած են մի շարք յուրահատուկ օրգանական նյութերից։ Բջիջներում ամենաշատ անօրգանական բաղադրիչը ջուրն է, որը զգալի մասն է կազմում: Կենդանի օրգանիզմները պարունակում են մի շարք տարրեր, որոնցից մոտավորապես 98%-ը կազմում են թթվածինը, ածխածինը, ազոտը և ջրածինը: Լրացուցիչ 1,9%-ը ներառում է ծծումբ, ֆոսֆոր, քլոր, կալիում, մագնեզիում, նատրիում, կալցիում և երկաթ: 0,1%-ից պակասը բաղկացած է այնպիսի տարրերից, ինչպիսիք են ցինկը, յոդը և ֆտորը, որոնք կարևոր դեր են խաղում բջջային ֆունկցիաներում՝ կազմելով օրգանական միացությունների մաս, ինչպիսիք են ֆերմենտները, վիտամինները և հորմոնները՝ ազդելով դրանց կենսաբանական գործունեության վրա:

Ջուրը բջիջներում գերակշռող անօրգանական նյութն է, որը կազմում է բջջի բաղադրության 10%-ից մինչև 90%-ը: Ջուրը զգալիորեն ազդում է ինչպես ֆիզիկական բնութագրերի, այնպես էլ բջջի ներսում քիմիական գործընթացների վրա: Ջրի բևեռականությունը և մոլեկուլների միջև ջրածնային կապեր հաստատելու կարողությունը կենսական նշանակություն ունեն: Ջուրը գործում է որպես լուծիչ, և այն նյութը, որոնք հեշտությամբ լուծվում են, կոչվում են հիդրոֆիլ, իսկ նրանք, որոնք չեն լուծվում, կոչվում են հիդրոֆոբ:
Հիդրոֆիլ նյութերից շատերը անօրգանական են, ինչպիսիք են աղերը, թթուները, օքսիդները և հիմքերը։ Մյուս կողմից, կան նյութեր, որոնք ցույց են տալիս վատ լուծելիություն կամ բացակայում են ջրում, ինչպես ճարպերը, որոնք համարվում են հիդրոֆոբ նյութեր: Ջուրն ակտիվորեն մասնակցում է բջջի ներսում բազմաթիվ քիմիական փոխակերպման ռեակցիաներին՝ օգնելով միացությունների քայքայմանը և մշակմանը, ինչպիսիք են սպիտակուցները, ածխաջրերը և լիպիդները: