Հիերոգլիֆները գրային համակարգ է, որը հայտնագործվել է Եգիպտոսում մոտ 5000 տարի առաջ: Այն գրի երկրորդ ամենահին ձևն է, որը ծագել է սեպագիր գրառումից մի քանի հարյուր տարի անց: Այնչճ օգտագործում է սեպաձև գրանշաններ և մշակվել է Միջագետքի շումարացիների կողմից։ Ենթադրվում էր, որ եգիպտացիները գրելու գաղափարը ստացել են շումարացիներից, սակայն նրանց համակարգը այժմ ընդհանուր առմամբ համարվում է անկախ, թեև դրա ծագման մանրամասները մնում են առեղծվածային:

Հիերոգլիֆներն ունենում են նկարների ձև, որոնցից յուրաքանչյուրը ներկայացնում է մի ամբողջ բառ, վանկ կամ հնչյուն (ձայնային միավորներ, որոնցից կառուցված է խոսակցական լեզուն)։ Հին եգիպտացիներն այդ գրերը անվանում էին «աստվածների խոսքեր»։ Հույները թարգմանում էին որպես «սրբազան փորագրություններ», ինչից ծագում է «հիերոգլիֆներ» բառը։ Խստորեն, բառը վերաբերում է միայն հին եգիպտական հուշարձանների գրությանը: Եգիպտական հիերոգլիֆները գրված են տողերով և սյունակներով: Դրանք կարդում են վերևից ներքև, կամ ձախից աջ, կամ աջից ձախ՝ մարդկանց և կենդանիների կերպարների գլուխները ուղղված են դեպի տողի սկիզբը: Թեև հիերոգլիֆներն այլևս չեն օգտագործվում, Հին Եգիպտոսի որոշ նշաններ ապրում են ժամանակակից այբուբեններով։ Օրինակ, M տառը ստանում է նույն ձևը, ինչ հիերոգլիֆային ջրային ալիքի նշանը: