Մեծ Հայրենական պատերազմը ԽՍՀՄ ժողովուրդների ազատագրական պատերազմն էր նացիստական Գերմանիայի և նրա դաշնակիցների դեմ։ Այն սկսվեց 1941 թ. հունիսի 22-ին, երբ գերմանական զորքերը հանկարծակի հարձակվեցին Խորհրդային Միության վրա, և ավարտվեց 1945 թ. մայիսի 8-ին Գերմանիայի կապիտուլյացիայով։

Պատերազմի գլխավոր ճակատամարտերից էր Մոսկվայի ճակատամարտը, որն ավարտվեց 1942 թ. հունվարին՝ թշնամու նահանջով։ Հաջորդ կարևոր շրջադարձը Ստալինգրադի ճակատամարտն էր (1942–1943 թթ.), որտեղ նացիստները ծանր պարտություն կրեցին։ Դրանից հետո Խորհրդային բանակը հաղթեց նաև Կուրսկի ու Դնեպրի ճակատամարտերում։ 1944 թ. ազատագրվեցին Բելոռուսիան, Ուկրաինան, Բալթյան երկրները, իսկ Ռումինիան ու Հունգարիան ստիպված եղան հրաժարվել Գերմանիայից և անցնել ԽՍՀՄ կողմը։ Սովետական զորքերը ազատագրեցին նաև Հարավսլավիան, Լեհաստանը, Ավստրիայի մի մասը և Չեխոսլովակիան։ Վերջնական ճակատամարտը Բեռլինում ավարտվեց 1945 թ. մայիսի 2-ին։

Պաշտոնական տվյալներով՝ Մեծ Հայրենական պատերազմի ընթացքում ԽՍՀՄ զինված ուժերը կորցրել են ավելի քան 8,6 միլիոն զինվոր, իսկ ընդհանուր կորուստները՝ ներառյալ խաղաղ բնակիչներին, կազմել են շուրջ 26,6 միլիոն մարդ։

Երկրորդ համաշխարհային պատերազմը տեղի ունեցավ 1939–1945 թվականներին։ Այն սկսվեց Գերմանիայի հարձակմամբ Լեհաստանի վրա՝ 1939-ի սեպտեմբերի 1-ին, ինչից հետո Մեծ Բրիտանիան և Ֆրանսիան պատերազմ հայտարարեցին։ Պատերազմում միմյանց դեմ կռվում էին Աքսիսի երկրները՝ Գերմանիա, Իտալիա, Ճապոնիա, և Դաշնակիցները՝ Ֆրանսիա, Մեծ Բրիտանիա, ԱՄՆ, ԽՍՀՄ ու Չինաստան։

Պատերազմը գլոբալ դարձավ, երբ Գերմանիան հարձակվեց Խորհրդային Միության վրա (1941 թ.) և Ճապոնիան հարվածեց ԱՄՆ-ին Փերլ Հարբորում։ Կարևոր շրջադարձերից էին Միջին օվկիանոսի Միդուեյի ճակատամարտը (1942 թ.) և Ստալինգրադի հաղթանակը (1943 թ.), որոնք փոխեցին պատերազմի ընթացքը։ Եվրոպայում վճռորոշ պահը եղավ Դաշնակիցների վայրէջքը Նորմանդիայում՝ 1944-ի հունիսի 6-ին։ 1945-ի ապրիլին Հիտլերը ինքնասպան եղավ, իսկ մայիսի 8-ին Գերմանիան հանձնվեց։ Խաղաղ օվկիանոսում պատերազմն ավարտվեց, երբ ԱՄՆ-ը ատոմային ռումբեր գցեց Հիրոսիմայի և Նագասակիի վրա (օգոստոս, 1945 թ.), և Ճապոնիան նույնպես հանձնվեց։

Պատերազմը խլեց ավելի քան 40 միլիոն կյանք և բերեց ահռելի ավերածությունների։ Դրա ամենասև էջերից մեկը Հոլոքոստն էր, երբ նացիստները սպանեցին մոտ վեց միլիոն հրեաների և այլ միլիոնավոր մարդկանց։

Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից հետո փոխվեց համաշխարհային կարգը․ ԽՍՀՄ-ը ուժեղացավ Արևելյան Եվրոպայում, Չինաստանում հաստատվեց կոմունիզմը, իսկ աշխարհում առաջ եկան երկու գլխավոր գերտերություններ՝ ԱՄՆ-ը և ԽՍՀՄ-ը։ Սա հիմք դարձավ Սառը պատերազմի համար։

Խորհրդային Հայաստանը գոյություն է ունեցել 1920-ից մինչև 1991 թվականը՝ որպես Խորհրդային Միության մի հանրապետություն։ Այդ տարիներին զարգացել են արդյունաբերությունը, գիտությունը, կրթությունը և մշակույթը․ օրինակ՝ կառուցվել են գործարաններ, բացվել նոր դպրոցներ ու համալսարաններ։ Միևնույն ժամանակ, մարդիկ չունեին խոսքի ու քաղաքական ազատություն, եղել են նաև բռնաճնշումներ։ Խորհրդային տարիները Հայաստանի պատմության մեջ թողել են և՛ դրական, և՛ բացասական հետևանքներ։

Խորհրդային Միության մասին կան բավականին շատռ կարծրատիպեր: Ահա դրանցից մի քանիսը.

ՊԱԿ-ի մասին կան բազմաթիվ կարծրատիպեր։ Շատերը այն պատկերացնում են որպես ահռելի, դաժան գաղտնի ոստիկանություն, որը վերահսկում էր մարդկանց ամեն քայլը։ Իրականում ՊԱԿ-ը հիմնականում կենտրոնացած էր պետության անվտանգության վրա, և չնայած որոշ քաղաքական ճնշումներ լինեին, այն ամենուր անկանխատեսելի ու «արյունարբու օրկեր» չէր, ինչպես հաճախ են պատկերացնում։

Բոլոր խորհրդային քաղաքացիները լիովին ինդոկտրինացված էին. Մինչ խորհրդային ռեժիմը խթանում էր քարոզչությունը և պետության կողմից վերահսկվող պատմությունը, շատ քաղաքացիներ կասկածամիտ էին կառավարության նկատմամբ: Կային ստորգետնյա շարժումներ, սամիզդատ (ինքնահրատարակված) գրականություն և մասնավոր քննարկումներ, որոնք արտացոլում էին այլախոհություն և քննադատական ​​միտք։

Խորհրդային քաղաքացիները չունեին տեղաշարժի ազատություն. Չնայած կային էական սահմանափակումներ, հատկապես Ստալինի դարաշրջանում, շատ քաղաքացիներ կարող էին ճանապարհորդել ԽՍՀՄ-ում և նույնիսկ արտասահմանում, մասնավորապես հետագա տարիներին: Սահմանափակումները հաճախ ավելի շատ վերաբերում էին մոնիթորինգին և վերահսկողությանը, քան տեղաշարժի բացարձակ բացակայությանը: